작년 4월 설립된 일본의 스타트업 'sungura'에서 소셜게임을 쉽게 만들 수 있는 엔진 '소쿠게'를 정식 발표하고 판매를 시작하였다.
이미 전세계적으로 많은 소셜게임 기업들이 급성장을 이루고 있고, 일본 내에서도 DeNA, GREE, mixi 등의 일본 IT 서비스 시장을 견인하고 있는 기업들도 게임을 통해 성장했기 때문에 많은 기업들이 소셜게임 분야에 도전을 한다는 점은 그리 어색하게 보여지지 않는 것이 현실이다.
이 와중에 일본 소셜게임사들 사이에서 최근 인기를 모으며 경쟁이 심화되고 있는 분야 중 하나가 바로 카드배틀 타입의 게임인데, 'sungura'의 소셜게임 엔진도 이 카드배틀 게임 기능을 손쉽게 구성할 수 있는 모듈을 갖추고 있어서 게임을 구성하는 이미지, 텍스트, Flash 등과 같은 소재만 있으면 누구나 간단히 소셜게임을 만들 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 한마디로 게임 개발을 위한 프로그래밍은 필요없다는 얘기다.
<소셜게임 엔진 '소쿠게'의 기능별 구성 이미지 / 좌측부터 탑화면, 마이페이지, 퀘스트, 배틀 기능 등>
이 게임 엔진을 이용하는 사람은 게임의 규모와 동시접속자 등을 고려하여 몇 대의 서버를 준비할 것인지만 고민하면 되고, 해당 엔진을 인스톨하여 관리자 화면 구성에 따라 사전에 준비된 게임 소재를 삽입하는 것 만으로 바로 게임 구동이 가능하다.특히 이 관리자 화면에서는 게임과 관련된 모든 화면과 데이터 요소들을 편집할 수 있도록 되어 있어, 프로그램을 직접 건드리지 않고도 자신만의 오리지널 게임을 만들수 있다.
일반적으로 간단한 소셜게임 1타이틀을 개발하려면 약 3개월에서 6개월 정도의 시간은 소요되고, 여기에 투입되는 개발비용의 경우도 최소 약 500만엔에서 1,000만엔 정도는 들어간다고 하는데(업체측 설명), 본 소셜게임 엔진 비용은 200만~300만엔 정도로 상대적으로 저렴하고 만약 게임에 독자 arrangement 나 특수한 커스터마이징을 필요로 하는 경우 별도 옵션으로 선택 요청할 수도 있다.
이런 게임 엔진이 등장하게 된 배경은 카드 게임들의 경우 대부분 기본적인 시스템 구조가 비슷하다는 이유 때문이고, 게임의 요소가 될 수 있는 킬러 컨텐츠를 갖고 있는 기업들이라면 비교적 빠르게 게임 시장에 진입할 수 있다는 측면을 이해하면 될 것이다. 이런 이유로 1차 주요 타겟층은 인기 캐릭터 등의 저작권을 가지고 있는 컨텐츠 생산/관리 기업들이 대상이 된다.
이 '소쿠게' 엔진을 활용하여 소셜게임을 개발할 때 클라우드에서의 동작을 전제로 설계되었기 때문에 갑작스런 액세스 증가현상이 발생해도 빠르게 서버 증강만 하면 문제없이 대응할 수 있다는 점 이외에도, 강력한 캐쉬 기능을 기반으로 고속 동작을 개런티하고 있기도 하다.
'sungura'의 CEO인 비토우(尾藤)씨는 Zynga Japan이 2010년 8월 인수한 스타트업 'Unoh'의 CTO 출신으로 다양한 경험을 갖고 있기에 기술적으로 자신감을 보이고 있다. 참고로 인수 금액은 공개되지 않았지만, 'Unoh' 인수당시 Zynga Japan에게는 아시아에서 2번째로 큰 규모의 인수 건이었다고 한다.
향후 3월 중에 스마트폰용 게임 엔진을 릴리즈 할 계획이고, 연내 10개사 정도의 클라이언트를 확보하는 것을 목표로 궁긍적으로는 클라우드 기반에서 제공되는 모델을 꿈꾸고 있다.
얼핏 생각해보면 이러한 식의 일종의 '자동완성툴'과 같은 환경에서 생성된 게임의 퀄리티가 그리 높을것 같아 보이지는 않지만, 게임 분야에서 충분한 경험을 쌓은 CEO의 인사이트와 노하우를 엔진에 잘 접목시키고 특정 수준까지의 게임을 빠르게 확보하고자 하는 기업들과 충분히 파트너쉽을 확보해 나갈 수 있을 것으로 예상된다.
아직 회사 'sungura' 홈페이지는 많이 썰렁하고 확인 가능한 정보들이 많지 않은 상황이나 작년 4월 회사 설립 이후 여러 준비를 거쳐 상용화 엔진을 선보였으니 이내 달라진 모습을 보여주지 않을까 생각되고, 고객사가 늘어나고 엔진도 좀 더 다듬어 나가는 과정에서 자세한 엔진 관련 정보가 공개되지 않을까 기대해 본다.
혹시나 싶어 'sungura' 측에 엔진 관련 정보를 요청해 놓긴 했으나 엔진 구매 목적이 아니라서 정보를 공개해 줄지는 미지수이지만, 국내에서도 유사한 사업을 펼쳐나가는 분들은 참고해두면 좋을 듯..
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